Den 9. november, lokal tid, NYU Langone Health annoncerede den vellykkede gennemførelse af verdens første fulde øjentransplantation (med delvis ansigtstransplantation).

Succesen med verdens første humane totale øjentransplantation er et stort gennembrud inden for ansigtstransplantation. Selvom det er usikkert, om normalt syn vil blive genoprettet, har patientens transplanterede venstre øje vist signifikante tegn på genopretning, såsom normal blodgennemstrømning til nethinden. Dette gennembrud vil åbne op for nye muligheder for fremtidige fremskridt inden for synsterapi og relaterede medicinske områder.
"Eventyret" af Total Eye Transplantation
I øjeblikket er hornhinnetransplantationer den eneste måde at genoprette synet på patienter, der er blinde af keratoconus, og hornhinnetransplantationer er stort set blevet normaliseret.

Selvom det er muligt at erstatte "dele" af øjet, er genoprettelse af synet gennem en hel øjentransplantation stadig en stor udfordring på grund af præcisionen og kompleksiteten af dette organ, såvel som forhindringerne for nervegendannelse, immunafstødning og nethindeblodforsyning.

Det menneskelige øje er forbundet med hjernen gennem synsnerven, som er en del af centralnervesystemet, der er ansvarlig for at overføre visuel information til hjernen. Hvordan man med succes genopretter nerveforbindelsen mellem øjet og hjernen er et centralt krav for at genoprette synet efter transplantation og en af de største udfordringer ved transplantation.

Allerede i april 1969 hævdede en amerikansk øjenlæge, Dr. Conard Moore, at have udført verdens første humane totale øjentransplantation, men det transplanterede øje var ude af stand til at udvikle en blodtilførsel efter operationen, og operationen mislykkedes.
Øje i god stand efter transplantation
Patienten, James, mistede sin venstre arm i en ulykke, led alvorlige ansigtsskader (herunder hele den manglende næse, læber og venstre kind område) og fik sit venstre øje fjernet. Under fjernelsesprocessen skærer lægerne og hans team synsnerven så tæt på øjet som muligt for at bevare mere nervelængde og øge håbet om en transplantation.

For bedre at hjælpe patienten med at genvinde funktionen i det transplanterede øje udtænkte det medicinske team yderligere protokoller:

Stamceller fra donorens knoglemarvskilde blev injiceret i synsnerven under transplantationsproceduren; De transplanterede stamceller kan bruges som erstatningsterapi og naturligt reparationsværktøj, der kontinuerligt deles for at skabe sunde celler til at erstatte beskadigede eller dysfunktionelle celler.

Før operationen ekstraherede og isolerede holdet CD34+ stamceller fra donorens knoglemarv og injicerede dem i modtagerens anastomoserede synsnerve under operationen. Dette er det første forsøg på at injicere stamceller i en menneskelig synsnerve under transplantationen med henblik på at fremme regenerering af nerverne.

Operationen varede omkring 21 timer.

Efter operationen tilbragte James 17 dage på intensivafdelingen og blev udskrevet kort efter at være blevet overført til den generelle afdeling med daglig brug af afstødningsmedicin. Efter ambulant rehabilitering genvandt han sin smags- og lugtesans og kunne tygge fast mad.

Og i øjenvurderingen blev det konstateret, at selv om patienten ikke havde noget syn i venstre øje, hans øjenkugler og intraokulært tryk var normalt, og der var ingen tegn på afvisning. Øjets tilstand fem måneder efter operationen har langt overskredet forventningerne," sagde det medicinske team, og vi forestillede os oprindeligt, at det transplanterede øje overlevede i mindst 90 dage."